愛丁堡大學位于蘇格蘭首府愛丁堡市中心。在18世紀歐洲啟蒙運動的浪潮中，愛丁堡大學逐漸成為歐洲的學術中心。因此，愛丁堡也有“北方雅典”的美譽。愛丁堡位于蘇格蘭東部邊境靠海的海濱，于2012年擊敗倫敦、巴黎、羅馬等城市被世界旅游業(yè)聯(lián)合會授予“歐洲最佳旅游目的地”稱號 ，是公認的歐洲最富吸引力的城市之一。
愛丁堡自15世紀以來就是蘇格蘭的首都。愛丁堡舊城與新城是兩種風貌。舊城區(qū)密布中世紀堡壘；新城是18世紀以來的新古典主義風格，其規(guī)劃思想影響了整個歐洲，往往被認為是世界城市規(guī)劃的杰作。兩區(qū)有極大的反差，但卻和諧并存，使愛丁堡具有獨特的氣質。1995年，英國愛丁堡舊城與新城一起被聯(lián)合國教科文組織列為世界遺產。
愛丁堡也是英國主要的社會、文化和交通中心。2004年，愛丁堡被聯(lián)合國教科文組織授予世界第一座“文學之都”。愛丁堡之所以能夠成為世界上第一座文學之都，不僅因為諸如《福爾摩斯探案集》、《哈利·波特》等著名文學作品在此誕生，也由于這座城市提供了豐富的文學活動，比如英國著名的文學獎項“布克獎”。作為一座歷史名城，愛丁堡擁有許多名勝古跡，如愛丁堡城堡、王子街、皇家一英里、蘇格蘭皇家博物館、皇家植物園、蘇格蘭國家圖書館、荷里路德宮、圣吉爾斯大教堂、蘇格蘭國家畫廊和亞瑟王座、卡爾頓山等。城中一半以上的場所是露天的，如皇后公園、亞瑟劇院等。