范德堡大學由美國歷史上鐵路大亨科尼利爾斯·范德比爾特于1873年捐建,當時是為了撫平南北戰(zhàn)爭給南方帶來的創(chuàng)傷。100多年來,范德堡由一個過去專收美國南部富豪及大地主子女們的私校,轉(zhuǎn)變成為一所財力雄厚資源豐富,并以研究著稱的國家一級大學。大學是座特別美麗的老牌學府。校區(qū)里擁有超過300種樹木和多種灌木,并且從1988年開始被認證為國家植物園,可說是一所青蔥翠綠的大學。校區(qū)里最古老的建筑可追溯至1873年,而1979年并入的皮博迪(Peabody)學院更是從1966年起便被視為國家級歷史古跡。