新加坡南洋藝術(shù)學(xué)院也簡稱南藝，前身為南洋美術(shù)專科學(xué)校，于1938年由一批熱心美術(shù)人士及美術(shù)教育工作者所成立。建校初期只有14名純美術(shù)系學(xué)生。

　　1975年，南藝開辦第一個業(yè)余美術(shù)設(shè)計課程，以應(yīng)付市場需求。1982年，又將它進一步提升為全日制文憑課程。1984年以后，音樂、舞蹈、室內(nèi)設(shè)計及服裝設(shè)計系先后成立，至此南藝共有六個科系。

　　1991年，南藝開辦了天才兒童鋼琴班。兩年后，前新廣華樂團也加入南藝的陣容，并改稱“獅城華樂團”。為了推廣新加坡資訊科技的發(fā)展，南藝在國家電腦局資助下，于1997年1月設(shè)立多媒體系。同時，也成立了視覺藝術(shù)學(xué)校、表演藝術(shù)學(xué)校及服裝專科學(xué)校。1997年8月，戲劇系的成立，使表演藝術(shù)學(xué)校因此而能更全面的發(fā)展。

　　1998年7月，南藝分別與澳洲科玎科技大學(xué)及西悉尼大學(xué)聯(lián)辦純美術(shù)與美術(shù)設(shè)計學(xué)位課程。有志提升自己的人，南藝也開辦分別與英國哈德斯費特大學(xué)及諾坦堡大學(xué)聯(lián)辦的室內(nèi)設(shè)計榮譽學(xué)位及服裝榮譽學(xué)位等課程。多媒體及音樂學(xué)位課程也將在隨后推出。

　　1999年1月，南藝成立了少年兒童藝術(shù)學(xué)校，將屬下科系重組，并加強少年兒童藝術(shù)的普及工作。隨著該校的成立，南藝旗下的學(xué)校亦增至四所。

　　1999年4月，南藝被提升為同等于理工學(xué)院的學(xué)府，并繼續(xù)保持其自主的地位。在此提升計劃下，南藝將于5年內(nèi)開辦由國立大學(xué)頒發(fā)學(xué)位的視覺藝術(shù)學(xué)位課程。