據(jù)美媒最新報(bào)道,在一項(xiàng)針對(duì)OPT的長期訴訟案件的審理中,美國聯(lián)邦地方法官明確裁決支持目前的OPT項(xiàng)目。
OPT即Optional Practical Training(專業(yè)實(shí)習(xí))。是美國F1學(xué)生簽證畢業(yè)后的實(shí)習(xí)期。普通專業(yè)的F1簽證學(xué)生可以在畢業(yè)之后有1年的Optional Practical Training時(shí)間,STEM專業(yè)的學(xué)生有兩年的時(shí)間,簡稱OPT,這段時(shí)間你有工作許可,可以為任何公司服務(wù),但要求你干得必須跟你的專業(yè)有關(guān),這段時(shí)間基本不受限制,可以在美國停留。
近日,美國華盛頓特區(qū)地方法院法官Reggie B.Walton推翻了華盛頓技術(shù)工人聯(lián)盟WashTech要求取消留學(xué)生OPT的上訴,做出支持OPT計(jì)劃的裁決。
WashTech針對(duì)OPT提起的訴訟可以追溯至2014年,認(rèn)為美國國土安全部(DHS)沒有被授權(quán),應(yīng)該沒有資格為持F1學(xué)生簽證的國際學(xué)生制定OPT的規(guī)則和法律,OPT項(xiàng)目是違法實(shí)施,減少了美國公民法就業(yè)機(jī)會(huì),還認(rèn)為STEM-OPT規(guī)則的制定不符合常規(guī)流程。
在2019年7月1日,美國華盛頓特區(qū)地方法院允許案件繼續(xù)進(jìn)行,并且接受華盛頓技術(shù)工人聯(lián)盟對(duì)為期12個(gè)月的OPT和為期更長的STEM OPT的合法性提出質(zhì)疑。同年10月份,法院允許美國大學(xué)聯(lián)盟會(huì)員遞交動(dòng)議簡報(bào),并且接受了各方意見陳述,解釋為什么OPT對(duì)美國高等教育系統(tǒng)很重要,為什么取消or不取消。
當(dāng)時(shí),包括布朗大學(xué)在內(nèi)的110多所大學(xué)以及美國國際教育協(xié)會(huì)NAFSA等11個(gè)協(xié)會(huì)都簽署了“AmicusCuriae”,敦促聯(lián)邦法院保護(hù)OPT項(xiàng)目,它允許國際學(xué)生將課堂上學(xué)習(xí)的技能和知識(shí)應(yīng)用到專業(yè)實(shí)踐中,達(dá)到深化教育的目的,而且為留學(xué)生提供OPT實(shí)習(xí)機(jī)會(huì),使得美國高等教育在競爭激烈的全球教育市場中占據(jù)優(yōu)勢。美國國際教育協(xié)會(huì)表示,OPT項(xiàng)目不僅對(duì)大學(xué)校園帶來積極影響,對(duì)整個(gè)國家的創(chuàng)新、經(jīng)濟(jì)活力、競爭力都有促進(jìn)作用。
谷歌、蘋果、特斯拉等科技公司也加入其中,認(rèn)為不能取消留學(xué)生OPT項(xiàng)目,OPT項(xiàng)目對(duì)留學(xué)生和美國當(dāng)?shù)貏趧?dòng)力都是有利的,刺激了經(jīng)濟(jì)增長,并且有助于擴(kuò)大美國人的就業(yè)機(jī)會(huì)。
如果華盛頓技術(shù)工人聯(lián)盟WashTech的訴訟成功,針對(duì)留學(xué)生的OPT則可能會(huì)終止,所以這件事在留學(xué)圈引起軒然大波。OPT意味著持F1簽證的留學(xué)生在畢業(yè)后能有1年的專業(yè)實(shí)習(xí)時(shí)間,STEM專業(yè)則有3年。
OPT給畢業(yè)生們提供一個(gè)緩沖時(shí)間,使他們能合法留在美國積累一定的工作經(jīng)驗(yàn),最近兩年,USCIS批準(zhǔn)了22.3萬分OPT申請(qǐng)。
2021年1月28日,美國聯(lián)邦地方法院法官Reggie B.Walton裁決意見表示,OPT項(xiàng)目為高學(xué)歷人才提供短期工作機(jī)會(huì),能使美國教育體系和國家經(jīng)濟(jì)受益。而且美國國土安全部擁有執(zhí)行移民法的廣泛權(quán)利,關(guān)于持有F1學(xué)生簽證的人可以參加“實(shí)踐培訓(xùn)目的”就業(yè)的解釋很早就已經(jīng)存在,至少可以追溯至1947年,因此國土安全部的解釋是合理的。
這一裁決對(duì)于國土安全部,以及參與其中的美國大學(xué)、科技公司而言,無疑是勝利的,對(duì)于留學(xué)生而言,也是重大好消息。
P.S.關(guān)于STEM-OPT就是奧巴馬政府制定出來的,即STEM專業(yè)的國際生OPT可以額外多24個(gè)月。隨著多名奧巴馬時(shí)期的“老人”組成的新一屆拜登政府上任,取消OPT自然變?yōu)椴豢赡堋?/P>
NAFSA(國際教育工作者協(xié)會(huì))公共政策和立法戰(zhàn)略高級(jí)主管蕾切爾·班克斯(Rachel Banks)說,聯(lián)邦法官的公開表態(tài)對(duì)于OPT項(xiàng)目和所有國際學(xué)生意義重大,沃爾頓法官的裁決“暫時(shí)為OPT項(xiàng)目提供了安全保障”。
她說:“這為國際學(xué)生選擇繼續(xù)在美國學(xué)習(xí)提供了更大的保證!薄拔覀円呀(jīng)有了一個(gè)新的(總統(tǒng))政府,這可以在很大程度上向國際學(xué)生傳達(dá)信息,看到這樣的決定有助于增強(qiáng)國際學(xué)生的信心,讓他們看到機(jī)會(huì)。”
班克斯還補(bǔ)充說,在拜登政府的領(lǐng)導(dǎo)下,“任何人都不會(huì)把改變OPT項(xiàng)目當(dāng)作首要任務(wù)。僅此一點(diǎn)就會(huì)讓人感到寬慰和放心,OPT項(xiàng)目暫時(shí)是安全可靠的!
OPT項(xiàng)目在特朗普政府時(shí)期曾多次受到威脅。特朗普政府多次表示,希望對(duì)該計(jì)劃進(jìn)行徹底改革,以限制與美國工人的競爭。
特朗普甚至在即將離任前的1月13日,還宣布要成立一個(gè)新的部門,以采取大膽的行動(dòng),確保OPT項(xiàng)目運(yùn)作的方式不損害美國工人的利益。但在1月26日,在拜登總統(tǒng)就職不到一周后,移民與海關(guān)執(zhí)法局就取消了設(shè)立新部門的決定。
美國大學(xué)校長協(xié)會(huì)的執(zhí)行董事Miriam Feldblum將本次裁決與拜登政府取消設(shè)立新部門的一并行為解讀為:“新政府已經(jīng)用行動(dòng)表示,他們將支持OPT項(xiàng)目!
美國德州的一批留學(xué)生于去年11-12月向USCIS(美國移民局)合法提交了OPT申請(qǐng),兩個(gè)多月過去了,USCIS沒有給到任何回復(fù)。
OPT需要在畢業(yè)之后的60天內(nèi)申請(qǐng),如果沒有按時(shí)批下來,大量留學(xué)生將會(huì)直接被遣送回國!且沒有機(jī)會(huì)再次申請(qǐng)。
目前,德州的這批申請(qǐng)已經(jīng)被拖了兩個(gè)多月了,長達(dá)80多天。YouTube上數(shù)名中國留學(xué)生集體發(fā)聲:由于OPT審批延誤,上千萬赴美留學(xué)生面臨非法滯留美國的風(fēng)險(xiǎn)。
雖然目前這些學(xué)生的簽證問題還沒有得到解決,但是最近對(duì)于留學(xué)生OPT簽證政策已經(jīng)顯現(xiàn)出持續(xù)向好的趨勢,這項(xiàng)針對(duì)OPT的長期訴訟案件的審理結(jié)果對(duì)于眾多在美國留學(xué),并希望畢業(yè)后能在美國有工作機(jī)會(huì)的國際學(xué)生無疑是一個(gè)大利好。